המשלחת הישראלית לתחרות השירה האירופית המריאה הבוקר (שני) לבזל שבשוויץ, לקראת חצאי הגמר שייערכו ב-15 וב-17 במאי. בראש המשלחת עומדת הזמרת יובל רפאל, שנבחרה לייצג את ישראל עם השיר "New Day Will Rise".
ביקור בבית הנשיא
לפני היציאה, הגיעה יובל לבית הנשיא בירושלים, שם התקיימה פגישה מרגשת עם נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל. הנשיא העניק לרפאל ברכה חמה:
"יש לך אישיות מקסימה, הסיפור שלך מדהים, וכל פעם שאני שומע את השיר, הבטן מתכווצת מגאווה," אמר הרצוג. "את תהיי בלבבות של כל בית ישראל ובתפוצות. אנחנו גאים בך ומאחלים לך הצלחה בשליחות הזו."
מיקום מבטיח בחצי הגמר
השיר הישראלי שובץ במקום ה-14 מתוך 16 שירים בחצי הגמר השני, בין לוקסמבורג לסרביה. המיקום נחשב אסטרטגי ומבטיח, שכן שירים הממוקמים לקראת סוף התחרות נוטים לזכות ביתרון בזכירת הקהל והשופטים.
"זה כמו אולימפיאדה"
יובל, שהייתה בין הניצולות של טבח הנובה וזכתה בעונה ה-11 של "הכוכב הבא", שיתפה בתחושותיה:
"אני מגיעה עם כל הכוונות לנצח, אבל כבר עכשיו אני מרגישה ניצחון בעצם זה שאני שם. אנחנו עובדים מסביב לשעון כדי להביא את התוצאה הטובה ביותר," אמרה רפאל בהתרגשות.
תקדים היסטורי באירוויזיון
שנה זו תביא עמה שינוי ייחודי: לראשונה בתולדות האירוויזיון, גם שירי המדינות המשתייכות ל"חמש הגדולות" והמארחת שווייץ יבוצעו בשידור חי במהלך חצאי הגמר, למרות שהן עולות אוטומטית לגמר.
עיני כל ישראל נשואות לבזל
עם התחושות המורכבות והאהבה הרבה שמקיפה את יובל רפאל, אין ספק שהמשלחת הישראלית תעלה על הבמה בבזל בגאווה גדולה, בתקווה להביא הישגים משמעותיים לישראל על הבמה הבינלאומית.
