יש רגעים שמגדירים תקופה שלמה. רגעים שבהם נולדת כוכבת שמצליחה לשנות את חוקי המשחק. בדיוק רגע כזה התרחש ב־16 במרץ 1986, כאשר ריטה עלתה לבמת קדם אירוויזיון 1986 וביצעה את השיר שביל הבריחה.
ז'קט צהוב בלתי נשכח, אנרגיה מתפרצת וקול אדיר – וברגע אחד נפל דבר במוזיקה הישראלית. ריטה פרצה לחיינו.
ארבעה עשורים בדיוק חלפו מאז אותו ערב, והיום כבר ברור שמדובר באחת התופעות הגדולות ביותר שידעה התרבות הישראלית. לא רק זמרת מצליחה, אלא אייקון של ממש. אמנית פורצת דרך שהצליחה שוב ושוב להמציא את עצמה מחדש ולהישאר רלוונטית, אהובה ומובילה גם ארבעים שנה אחרי אותה פריצה מסחררת.
מאז 1986 ועד היום ריטה ביססה מעמד נדיר בתרבות המקומית. שורה ארוכה של להיטי ענק הפכו לנכסי צאן ברזל, קולה העוצמתי מילא אולמות פעם אחר פעם, והופעותיה הפכו לאירועים מוזיקליים טעונים רגש ועוצמה.
לאורך השנים היא הצליחה לגעת בקהל הישראלי ברגעים הגדולים וגם ברגעים האישיים ביותר. על הבמה, באולפן, וגם ברגעים פרטיים שהפכו לחלק מהסיפור הגדול של הקריירה שלה.
ארבעים שנה אחרי אותה הופעה בקדם האירוויזיון, ריטה כבר מזמן הרבה מעבר לזמרת. היא סמל. תופעה תרבותית חד־פעמית.
והסיפור הזה, כך נראה, רחוק מאוד מסיום.
